Райд е родена на 26 май 1951 г. в Енсино, Калифорния. Родителите й са от норвежки произход. Завършва магистърска и докторска степен по физика във Станфордския университет.

Избрана е за астронавт от НАСА през юни 1978 година.

Почива от рак през